Un super El Niño minaccia l’inverno 2026/2027: i possibili effetti sull’Europa e l’imprevedibilità

Mentre le anomalie termiche stagionali continuano a mettere a dura prova diverse regioni del pianeta, gli occhi di climatologi e meteorologi di tutto il mondo sono puntati sulle dinamiche in atto nell'Oceano Pacifico equatoriale. Le ultime proiezioni elaborate dai principali centri di calcolo internazionali, come il Severe Weather Europe, indicano che il fenomeno di El Niño sta affrontando una fase di accelerazione e intensificazione eccezionale.

Gli esperti ipotizzano la formazione di un vero e proprio Super El Niño dalle caratteristiche potenzialmente storiche per la stagione invernale 2026/2027, con anomalie termiche superficiali pronte a superare le soglie critiche misurate soltanto durante i grandi eventi del passato.

La dinamica oceanica e il ruolo delle Onde di Kelvin

Per comprendere a fondo la portata scientifica di questo fenomeno è necessario osservare ciò che si sta sviluppando al di sotto della superficie oceanica. La genesi di un El Niño di questa portata è innescata da un forte indebolimento o da una vera e propria inversione dei venti alisei, le correnti orientali che normalmente spingono le acque calde verso il Pacifico occidentale.

Questo cedimento permette a enormi masse d'acqua calda di spostarsi verso est sotto forma di Onde di Kelvin oceaniche. Tali onde viaggiano in profondità lungo la fascia del termoclino fino a riaffiorare a ridosso delle coste del Sud America. Una volta raggiunta la superficie, l'acqua calda altera in modo drastico lo scambio di calore e umidità con la troposfera, arrivando a coprire un'area che supera il 10% dell'intera superficie oceanica globale e ridistribuendo l'energia su scala planetaria.

Le conseguenze severe sulle Americhe

A subire le conseguenze più immediate, severe e ampiamente prevedibili di un Super El Niño saranno, come di consueto, le Americhe. Durante la stagione invernale, l'enorme serbatoio di calore accumulato nel Pacifico centrale e orientale va a potenziare e a deviare verso sud la corrente a getto subtropicale, alterando radicalmente la circolazione atmosferica continentale.

Questo assetto porta solitamente un clima estremamente umido, piovoso e soggetto a tempeste violente lungo gli Stati Uniti meridionali e la Costa Orientale, dove possono verificarsi abbondanti nevicate qualora vi sia un sufficiente pescaggio d'aria fredda dal polo. Al contrario, le regioni settentrionali degli Stati Uniti e la vasta area del Canada tendono a sperimentare un inverno complessivamente più mite rispetto alle medie climatologiche, sebbene intervallato da brevi ma acute irruzioni d'aria artica.

La complessa e indiretta risposta del clima europeo

Quando lo sguardo della climatologia si sposta sull'Europa, il quadro concettuale cambia in modo radicale e la trasmissione del segnale atmosferico si fa decisamente più complessa. L'errore più comune in ambito divulgativo è ritenere che El Niño possa influenzare il clima del continente europeo attraverso una relazione diretta di causa-effetto. Trovandosi a enorme distanza dal Pacifico equatoriale, l'Europa riceve un segnale fortemente attenuato e "filtrato" da importanti tasselli atmosferici regionali, prima fra tutti l'Oscillazione Nord Atlantica (NAO), le variazioni delle temperature superficiali dell'Oceano Atlantico e il comportamento del Vortice Polare Stratosferico.

Il ruolo del Vortice Polare e le insidie per l'inverno europeo

Nonostante la distanza, un Super El Niño di intensità record possiede la forza necessaria per agire sul comparto euro-atlantico attraverso un meccanismo indiretto di teleconnessione. Le poderose anomalie convettive generate nel Pacifico inviano delle vere e proprie "onde d'urto" planetarie verso i piani alti dell'atmosfera.

Queste onde di Rossby risalgono fin nella stratosfera, aumentando in modo significativo la probabilità di un Innalzamento Termico Stratosferico Improvviso (SSW) tra i mesi di gennaio e febbraio. Quando un simile riscaldamento si verifica a 30 chilometri di quota, il Vortice Polare rischia di indebolirsi gravemente o persino di frantumarsi.

È proprio in questa configurazione che imponenti blocchi anticiclonici possono ergersi alle alte latitudini, spingendo colate d'aria gelida artica o siberiana fin nel cuore dell'Europa e del Mediterraneo. In definitiva, un Super El Niño non garantisce all'Europa un inverno caldo o rigido a priori, ma agisce come un potente fattore d'imprevedibilità capace di esasperare gli estremi meteo della stagione.

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Di Filippo Bonaventura