Cosa significa per la Terra l’allarme ONU: El Niño e riscaldamento globale verso +1,5 °C

Negli ultimi anni gli allarmi della comunità scientifica e delle Nazioni Unite si sono fatti sempre più pressanti. I report climatologici e le evidenze sul campo, dalla fusione drammatica dei ghiacciai alpini fino alla grave sofferenza dei corsi d'acqua, confermano un fatto: il riscaldamento globale sta correndo a una velocità superiore alle stime passate. La soglia dei 1,5°C sopra i livelli preindustriali, fissata dagli Accordi di Parigi come limite di sicurezza per evitare i punti di non ritorno del clima, rischia di essere superata stabilmente nei prossimi anni, complici anche le conseguenze dell'intenso El Niño sviluppatosi nell'Oceano Pacifico.

Ma qual è la causa di questa accelerazione? E soprattutto, quali sono le conseguenze concrete sul nostro territorio, a partire dai fiumi che alimentano l'agricoltura e le nostre città?

Cosa significa superare il limite di 1,5° C stabilito a Parigi

La soglia dei 1,5°C non è un numero arbitrario. Rappresenta il valore limite oltre il quale i sistemi ecologici e climatici della Terra rischiano di superare i cosiddetti tipping point (punti di non ritorno), innescando mutamenti irreversibili.

L'Organizzazione Meteorologica Mondiale (WMO) e l'ONU evidenziano che la temperatura media globale continua a stabilire record su record. Il temporaneo o definitivo superamento di questo target nei prossimi anni significa che gli eventi meteo estremi, come le ondate di calore prolungate, la siccità e i nubifragi, diventeranno la norma, con impatti diretti sulle risorse idriche di intere nazioni.

Perché il clima cambia più velocemente delle attese?

Per comprendere la velocità del fenomeno occorre analizzare la differenza fondamentale tra i cambiamenti climatici avvenuti nella storia della Terra e quello attuale:

• I cicli naturali (cicli di Milanković): nel corso delle ere geologiche, il clima è variato a causa dell'eccentricità dell'orbita terrestre e dell'inclinazione dell'asse. Tuttavia, queste variazioni avvenivano in scala temporale di decine o centinaia di migliaia di anni, permettendo agli ecosistemi di adattarsi.
• L'effetto antropico: dall'inizio della Rivoluzione Industriale, la combustione di combustibili fossili (petrolio, carbone e gas) ha immesso in atmosfera miliardi di tonnellate di biossido di carbonio (CO2) e metano a un ritmo mai visto prima. L'aumento termico attuale si è verificato in meno di due secoli, un batter d'occhio dal punto di vista geologico.

Cosa sono i "feedback positivi" e perché accelerano il riscaldamento?

L'origine antropica rende il riscaldamento un processo estremamente rapido che sfugge alla linearità dei modelli matematici tradizionali. Questo accade a causa dei meccanismi di retroazione positiva (feedback loop):

• Effetto albedo e fusione dei ghiacciai: il ghiaccio e la neve riflettono verso lo spazio fino all'80% della radiazione solare. Quando i ghiacciai fondono, lasciano scoperte le rocce scure o l'acqua del mare, che assorbono calore invece di rifletterlo. Più il pianeta si scalda, meno ghiaccio rimane, e più il processo accelera.
• Sofferenza dei fiumi e disponibilità idrica: la scomparsa dei serbatoi glaciali in montagna riduce l'apporto di acqua dolce nei fiumi durante la stagione estiva. Questo non comporta solo crisi idriche per l'agricoltura e l'uso potabile, ma altera la capacità dei corsi d'acqua di termoregolare i territori circostanti.
• Rilascio di gas dai permafrost: Il disgelo dei terreni perennemente ghiacciati libera enormi quantità di metano intrappolato, un gas serra con un potere climalterante decine di volte superiore alla CO2.

La "mediterraneizzazione" dei fiumi alpini: un trend ventennale

L'impatto del riscaldamento d'origine antropica è particolarmente visibile sulle Alpi. Un esempio emblematico arriva dalla recente tappa della Carovana dei ghiacciai 2026 di Legambiente alle pendici del Monviso, presso il ghiacciaio del Coolidge, ormai ridotto a un accumulo residuo di neve e ghiaccio.

Come spiegato dal prof. Stefano Fenoglio, docente di Zoologia all'Università di Torino e tra i fondatori del centro di ricerca AlpStream, ci troviamo di fronte a un processo di vera e propria "mediterraneizzazione" dei fiumi alpini.

Perché accade? In passato, i depositi di neve e ghiaccio accumulati d'inverno funzionavano come una riserva d'acqua statica. Anche durante le estati secche, la fusione graduale in quota garantiva un flusso costante d'acqua nei torrenti. Cosa succede oggi? Anche quando d'inverno nevica molto, le temperature medie elevate fanno sì che la neve si sciolga troppo in fretta.

Senza più la "scorta" dei ghiacciai, i fiumi hanno acqua soltanto quando piove, per poi restare a secco o quasi durante i periodi siccitosi. Non è un evento isolato: già nel 2017 le sorgenti del Po si erano prosciugate. Non siamo di fronte a una singola annata sfortunata, ma a un trend strutturale che va avanti da almeno vent'anni.

Una certezza scientifica: non è un ciclo naturale

Attribuire il riscaldamento attuale a un'oscillazione naturale della Terra è scientificamente errato. Nessun fattore naturale (attività solare, eruzioni vulcaniche o cicli orbitali) è in grado di spiegare l'impennata delle temperature registrata negli ultimi 150 anni.

Tutti i dati concordano: la causa primaria è l'accumulo di gas serra di origine antropica. Comprendere la matrice umana del fenomeno è il primo passo per intervenire sulla transizione energetica prima che i punti di non ritorno vengano definitivamente varcati.

non perderti questo articolo

Cosa succede ai ghiacciai in Himalaya: GLOF e frane sono un effetto del riscaldamento globale