Come l’Italia è diventata un paese industriale: breve storia del boom economico

Con l’espressione “boom economico”, spesso accostata al miracolo economico del dopoguerra, si intende una stagione di crescita senza precedenti nella storia italiana, particolarmente concentrata tra 1958 e 1963. L’Italia cambiò profondamente nel giro di pochissimi anni: da paese a trazione agricola divenne un paese a vocazione industriale. Questo ridefinì radicalmente ritmi quotidiani, consumi privati, identità collettive, bisogni e aspettative della cittadinanza.

Un’Italia nuova in un altro mondo

Il boom economico italiano si verificò dopo la Seconda guerra mondiale, in seguito al passaggio dallo Stato monarchico-fascista allo Stato repubblicano-democratico. Il fenomeno non fu né improvviso né fu casuale ma è spiegabile a partire da una serie di eventi e concause.

Prima di tutto, i macchinari e gli impianti industriali già presenti nella penisola erano stati distrutti solo in parte durante il conflitto: esisteva quindi una base minima da cui partire. La necessità di ricostituire e irrobustire il tessuto produttivo divenne subito una priorità e attirò attenzioni, investimenti e capitali. Molto importante fu il Piano Marshall (ERP), il grande programma di aiuti lanciato dagli Stati Uniti a beneficio della ricostruzione post Seconda guerra mondiale dell'Europa, come mossa di egemonia antisovietica nel contesto della Guerra fredda.

Dopo il 1945, con governi guidati dalla Democrazia cristiana (DC), l’Italia, potenziò settori industriali come quello chimico, meccanico e siderurgico, adottando una linea rigida per stabilizzare la moneta nazionale, la Lira, e frenare l’inflazione.

FOTO DELLA LIRA: https://www.istockphoto.com/it/foto/100-lire-moneta-italia-1977-gm175192963-21814544?searchscope=image%2Cfilm

Un altro fattore decisivo fu la collocazione dell’Italia all’interno di un quadro internazionale del tutto nuovo, tendenzialmente centrato sulla cooperazione e proiettato verso l’interdipendenza economica. Si pensi ad esempio alla nascita e alla partecipazione dell'Italia  all’ONU, l'Organizzazione delle Nazioni Unite, fondata nel 1945 appositamente per mantenere la pace e la sicurezza tra nazioni.

Inserita nel blocco occidentale, l’Italia rifiutò l’isolazionismo. Firmò l’Accordo Generale sulle Tariffe Doganali e sul Commercio (GATT) nel 1947, entrò nell’Organizzazione per la cooperazione economica europea (OSCE) nel 1948 e nella Comunità Europea del Carbone e dell’Acciaio (CECA) nel 1951, per poi contribuire alla nascita della Comunità Economica Europea (CEE) nel 1957.

Il miracolo economico: i numeri della crescita

Il cambio di paradigma spinse le imprese nazionali – pubbliche e private – verso un ammodernamento organizzativo e tecnologico. Ci fu anche una sorta di “americanizzazione”: una più ampia adozione di modelli manageriali anglosassoni e di sistemi basati sulla catena di montaggio fordista.

Combinando l’intervento pubblico dello Stato e l’abilità imprenditoriale dei privati, l’Italia, a partire dagli anni Cinquanta, ridusse il gap con i paesi più avanzati. Non solo: riuscì anche a distinguersi in settori all’avanguardia come la meccanica di precisione e l’elettronica (con l’Olivetti di Ivrea, ad esempio).

In linea generale, dal 1958 al 1963 la crescita media del Pil fu di circa il 6,3% all’anno (rispetto al 4,3% dell’Europa occidentale e al 2,7% a livello mondiale). Tra il 1954 e il 1964 il reddito nazionale netto arrivò quasi a raddoppiare e la produzione industriale registrò un incremento dell’84%. Le stesse esportazioni sostennero lo sviluppo: tra il 1951 e il 1963 crebbero del 12% all’anno.

Tutto ciò, insieme alla capacità di contenere il deficit e realizzare investimenti nelle infrastrutture, irrobustì l’economia e creò le condizioni per l’impiego massiccio di milioni di lavoratori e lavoratrici.

Dentro l’Italia del boom: consumi, canzoni e migrazioni

Il boom economico italiano fu un efficace strumento di lotta contro la povertà. Come ha scritto lo storico Paul Ginsborg:

Per la prima volta la maggior parte delle popolazione aveva la possibilità di vivere decentemente, di stare al caldo e ben vestita, di mangiare bene, di allevare i figli senza quasi il timore di malformazioni o denutrizione.

Dal punto di vista della cultura popolare, la discontinuità tra l’Italia pre-bellica e quella post-bellica appare evidentissima. Si prenda ad esempio la storia della musica, nell’Italia fascista del 1939 una delle canzoni più note era Mille lire al mese del cantante Gilberto Mazzi, in grado di esprimere il desiderio diffuso e dimesso per condizioni di vita migliori. Il testo iniziava così:

Se potessi avere
Mille lire al mese
Senza esagerare
Sarei certo di trovare
Tutta la felicità

Nell’Italia repubblicana del 1958, invece, vinse il Festival di Sanremo il cantautore Domenico Modugno, il quale, interpretando Nel blu, dipinto di blu con Johnny Dorelli, veicolò un sentimento di slancio verso il futuro. Il testo si concludeva così:

Nel blu degli occhi tuoi blu
Felice di stare quaggiù

Anno dopo anno l’Italia si riempì di automobili e motociclette, televisori e elettrodomestici; nacquero nuovi modi per trascorrere il tempo libero. Nell’insieme, mutò anche la struttura dell’occupazione: lavoratori e lavoratrici attivi nell’industria superarono quelli impiegati nell’agricoltura.

L’industrializzazione, concentrata nel Nord, rimodellò anche altre aree produttive della penisola, dal Veneto al Friuli Venezia-Giulia, dalla Toscana all’Emilia-Romagna fino alle Marche e all’Umbria. Lo stesso Sud, per quanto gravato da problemi di lunga data, beneficiò di interventi straordinari, come accadde la Cassa per il mezzogiorno (istituita nel 1950).

In ogni caso molte persone, non trovando un impiego stabile al meridione, scelsero un’altra strada: l’emigrazione verso le città centro-settentrionali, andando così a intercettare la richiesta di manodopera dei grandi complessi industriali. Tra 1955 e il 1970 le  migrazioni interregionali riguardarono 9 milioni d’italiani e di italiane. Nell’area di Milano, Torino e Genova giunsero più di 1,5 milioni di individui. L’integrazione fu tutt’altro che semplice e migliaia di immigrati subirono gravi discriminazioni.

I limiti della modernizzazione italiana

La modernizzazione italiana presentò, accanto alle tante luci, anche delle ombre. Questo aspetto viene talvolta trascurato nelle ricostruzioni dedicate agli anni del miracolo economico. L’Italia del boom fu anche un’Italia di ritardi e di storture.

La velocità dello sviluppo economico non sempre e non dappertutto coincise con il progresso sociale. Rimasero forti rigidità e disuguaglianze. I tentativi di portare avanti riforme incisive furono non di rado inadeguati e a volte ostacolati. La spinta ai consumi individuali o familiari sopravanzò la spesa per l’edilizia popolare, la scuola, l’università e la sanità pubblica. Come ha scritto lo storico Guido Crainz, il miracolo italiano fu un miracolo “non regolato”.

I rapporti tra Stato, imprese e sindacati non vennero adeguatamente aggiornati: la crescita dei salari fu molto lenta rispetto al quella dei profitti. I limiti alla libertà d’azione degli interessi costituiti rimasero blandi e ci furono episodi di speculazione edilizia, arricchimenti illegittimi e distorsioni delle dinamiche di mercato.

Nel 1962 il settimanale del Partito comunista italiano, Rinascita, con un approfondimento di Diego Novelli (futuro sindaco di Torino) denunciò la “crisi delle abitazioni nelle grandi città del Nord”, anche a causa della mancata pianificazione urbanistica. Nello stesso anno un lungo reportage del giornalista Giorgio Bocca descrisse gli aspetti più ambigui del boom postbellico, il “miracolo all’italiana”, come il consumismo acritico o la scarsa considerazione per la cultura da parte di settori in ascesa della borghesia nazionale. Nel 1963 l’economista Paolo Sylos Labini su L’Astrolabio annotò:

Oggi l’Italia è un paese progredito e civile a metà: accanto a zone di relativo benessere coesistono zone di vergognosa miseria; nelle amministrazioni pubbliche e private, nella vita pubblica, accanto a oasi civili coesistono paludi di acque putrefatte.

Lo sviluppo, tumultuoso e asimmetrico si incontrò poi con una generale arretratezza impressa nelle consuetudini, nelle convenzioni e nelle leggi. Per questo, nel periodo successivo, si assistette a numerose contestazioni studentesche, mobilitazioni operaie e rivendicazioni per i diritti delle donne, che segnarono la storia della penisola dal 1968 fino a gran parte degli anni Settanta.

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