Quali sono gli Stati più visitati del mondo a livello turistico?

Scoprire, conoscere, imparare, esplorare… Desideri che per millenni hanno spinto gli esseri umani di tutti i continenti a viaggiare in ogni angolo del Pianeta. Dalle grandi migrazioni della storia, alla moda del Grand Tour, ci siamo spostati in lungo e in largo per i motivi più disparati: attività economiche, migliori condizioni di vita, sete di conoscenza, guerre e conquiste, svago e divertimento. Nel corso della nostra storia, però, non abbiamo mai viaggiato tanto come nei tempi recenti.

Oggi, infatti, inesauribili flussi di persone si spostano di continuo in tutto il mondo, a ogni ora del giorno e 365 giorni l'anno, per praticare un'attività ben conosciuta: il turismo. Ma di preciso, quand'è che uno spostamento viene definito turistico? E soprattutto quali sono gli Stati che attirano più turisti al mondo in assoluto?

La classifica dei Paesi più visitati al mondo

I maggiori flussi del turismo di massa partono soprattutto dai Paesi più sviluppati economicamente, come i Paesi dell’Occidente e quelli dell’Estremo Oriente asiatico.
I Paesi di destinazione sono, fondamentalmente, tutti i Paesi del mondo, anche se con pesi nettamente diversi. Per quantificare il richiamo turistico di una località si considera il numero degli arrivi in un anno, cioè il numero di persone provenienti dall’estero che visita per turismo quella determinata località nel corso dell'anno.

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Di seguito proponiamo una classifica dei Paesi più visitati al mondo, basandoci sulle informazioni contenute nel database della UNWTO. A questo proposito bisogna però precisare un paio di cose.

I dati da noi utilizzati fanno riferimento al 2019: le restrizioni imposte per far fronte alla pandemia di COVID-19 hanno impattato pesantemente questo settore e di conseguenza i dati del 2020, 2021 e 2022 non fanno fede alla reale dimensione del fenomeno turistico moderno. In secondo luogo, i dati degli arrivi sono sempre indicativi e vengono usati per far capire a grandi linee l’entità del flusso turistico in entrata in uno Stato. Tuttavia non sono numeri sempre corretti e ogni Paese può adottare criteri diversi per conteggiare gli arrivi.

Vediamo ora i cinque Paesi più visitati al mondo secondo l'Organizzazione Mondiale del Turismo nel 2019, partendo dalla quinta posizione e arrivando sul podio, dove troviamo uno Stato europeo.

5. Italia: 64,5 milioni

Al quinto posto della classifica c’è l’Italia, visitata nel 2019 da ben 64,5 milioni di turisti provenienti dall’estero.

Il patrimonio storico e artistico nazionale è senza pari: l’Italia è il primo Paese al mondo per patrimoni dell’umanità, ne conta infatti 58. Il Bel Paese, oltre a conservare testimonianze greche, romane, medievali e rinascimentali e innumerevoli opere d’arte, dispone di una ricchezza paesaggistica unica a cui si aggiunge una tradizione enogastronomica conosciuta e amata in tutto il mondo.

4. Cina: 65,7 milioni

Al quarto posto troviamo la Cina, con 65,7 milioni di arrivi nel periodo pre-COVID.

Paese sconfinato, dalla storia millenaria e dall’affasciante cultura, la Cina è terra di impressionanti contrasti. Ai villaggi rurali che circondano le immense risaie si affiancano le ciclopiche metropoli asiatiche, come Pechino e Shanghai. Il Paese custodisce alcune delle più rinomate attrazioni turistiche del mondo come la Grande Muraglia, la Città Proibita e l’Esercito di terracotta.

3. Stati Uniti d'America: 79,44 milioni

Con 79,44 milioni di visitatori nel 2019, gli Stati Uniti si aggiudicano la terza posizione sul podio.

Paese di “recente” civilizzazione, gli Stati Uniti non conservano testimonianze antiche come quelle che possiamo trovare in Europa, ma comprendono ricchezze naturali davvero uniche, dal Grand Canyon alle Montagne Rocciose e dai torridi deserti alle foreste di sequoie. Inoltre le sole grandi città americane, come New York, Los Angeles, San Francisco e Chicago, che tutti noi abbiamo visto innumerevoli volte nei film hollywoodiani, attirano consistenti flussi di turisti ogni anno.

2. Spagna: 83,51 milioni

Al secondo posto, con 83,51 milioni di turisti, abbiamo la Spagna.

Tra le più famose località mediterranee, la Spagna è in grado di attirare consistenti flussi turistici grazie a un affascinante mix di storia, cultura, città d’arte, tradizioni, enogastronomia, movida ed eventi per i più giovani. Il turismo, concentrato soprattutto nei mesi estivi, è inoltre fortemente connesso alla vita di mare, sia lungo le coste del continente sia sulle isole, prime fra tutte Canarie e Baleari.

1. Francia: 90,9 milioni

Con 90,9 milioni di arrivi turistici, la Francia è il Paese più visitato al mondo.

L’offerta turistica è davvero immensa e comprende ambienti di tutti i tipi: idilliache campagne, meravigliose coste mediterranee e atlantiche e imponenti rilievi alpini sono meta per il turismo in tutte le stagioni. La Francia è inoltre uno degli Stati più antichi d’Europa e testimonianze di ogni genere ed epoca si sono stratificate in tutto il territorio.
Per non parlare poi della capitale Parigi, una delle città più famose al mondo grazie all’atmosfera suggestiva e ai luoghi iconici come la Torre Eiffel e il Museo del Louvre.

L’attività turistica

Ora che abbiamo visto la classifica degli Stati più visitati del mondo, vediamo un attimo cosa si intende per turismo. L’UNWTO, cioè l’Organizzazione Mondiale del Turismo, l’agenzia della Nazioni Unite che si occupa di coordinare e promuovere l'industria turistica nel mondo, definisce il turismo come: “l’insieme delle attività delle persone che effettuano uno spostamento o soggiornano al di fuori dell’abituale ambiente per almeno 24 ore e comunque per un periodo non superiore a un anno”. In altre parole, parliamo di turismo quando una persona effettua uno spostamento temporaneo in un luogo diverso da quello in cui vive, trascorrendo almeno una notte fuori casa. Inoltre, molto importante, questa attività non è necessariamente collegata al divertimento e allo svago.

Esistono infatti molteplici forme di turismo che spingono le persone a viaggiare: turismo culturale, naturalistico, sportivo, enogastronomico, montano, balneare, termale, religioso, degli eventi, professionale, scolastico. Anche le motivazioni sono quindi diverse e possono riguardare sì lo svago, ma anche la formazione, la crescita personale, la salute, la fede, il lavoro.

Il turismo nel mondo moderno

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, una serie di miglioramenti sociali, economici e tecnologici, tra cui lo sviluppo di tecnologie nel campo dei trasporti e della comunicazione, una maggiore disponibilità economica e di tempo libero, un generale miglioramento delle condizioni di vita in tutto il globo, ha portato alla nascita del cosiddetto turismo di massa.
Infatti, quella che nei decenni precedenti era un’attività esclusiva praticata solo dalle fasce sociali più agiate, si è trasformata in poco tempo in un’attività alla portata di una grande fetta di popolazione.

Se da un lato, il turismo di massa ha rappresentato una grande occasione di crescita, soprattutto per quei Paesi caratterizzati da economie poco solide, ma con grandi ricchezze socio-culturali e ambientali, dall’altro lato si è portato dietro tutti i problemi tipici dei fenomeni di massa. L’overtourism, cioè il sovraffollamento turistico, causa gravi danni al patrimonio storico e culturale e a quello ambientale, genera notevoli complicazioni nella gestione dei servizi , crea disagio alle comunità locali e determina altri effetti indiretti come la speculazione edilizia, la perdita di identità socio-culturale e altri.