12 luoghi dell’Odissea che esistono davvero e la mappa: dall’Isola di Maga Circe in Italia ai ciclopi

Ulisse – eroe greco le cui gesta sono narrate nell'Odissea – è una figura che ha avuto una grande rilevanza culturale in tutta la letteratura europea, diventando oggetto di reinterpretazioni, riscritture e, più di recente, protagonista di fumetti, graphic novel e film. Nel luglio 2026 Ulisse e le sue peripezie torneranno al cinema grazie alla pellicola L'Odissea diretta da Christopher Nolan: il film è stato in parte girato in Italia, tra le Isole Eolie, Favignana, il litorale laziale nella zona di Ostia. Altre scene, invece, sono state ovviamente girate in Grecia, e poi in Gran Bretagna e Islanda.

Gli eventi narrati nell'Odissea si svolgono tra Grecia – nell'area del Peloponneso, in quelle che oggi sono le Isole Ionie, tra cui Itaca – Italia, e Tunisia. Dopo aver lasciato vittorioso la città di Troia, Ulisse si mette in viaggio verso casa, l’isola di Itaca con la sua flotta. Secondo le ricostruzioni di studiosi e storici dell’antichità – come Strabone, Plinio il Vecchio e Tucidide – le dodici tappe del viaggio che lo riporta dalla moglie Penelope e dal figlio Telemaco corrispondono a luoghi reali, molti dei quali collocati in Italia: si pensi ad esempio allo Stretto di Messina, dove Ulisse affronta i mostri Scilla e Cariddi; alle bocche di Capri, dove si trovano le Sirene; il promontorio del Circeo, un tempo isola staccata dalla terraferma dove viveva la Maga Circe.

La geografia dell’Odissea: mappa e tappe del viaggio nel Mediterraneo

Il viaggio di Ulisse inizia a Troia, dopo che i Greci hanno battuto i Troiani proprio grazie all’idea di Ulisse, eroe famoso per il suo ingegno, di costruire il cavallo di Troia, un dono per i troiani in senso di resa in realtà pieno di soldati greci pronti ad attaccare nottetempo la città una volta dentro le mura.

Le rovine della città di Troia, scoperte nel 1870 dall'archeologo tedesco Heinrich Schliemann, si trovano nell'odierna Turchia, nella regione nord-occidentale dell'Anatolia, sulla collina di Hisarlık, vicino al villaggio di Tevfikiye, e sono tutt’oggi visitabili.

Da qui l'eroe si sarebbe spostato verso la Tunisia, per poi raggiungere la Sicilia e toccare varie tappe nella zona del Tirreno, fino a discendere di nuovo verso Malta, e poi spostarsi verso Corfù, tappa dalla quale raggiungerà infine Itaca. Questa si trova nell'arcipelago delle Isole Ionie, a 2 km dalla costa orientale di Cefalonia e circa 25 km dalla terraferma. Del palazzo di Ulisse oggi non restano rovine identificabili con certezza, ma solo un luogo archeologico presunto, vicino al villaggio di Stavros. Un'altra teoria identifica Itaca non con l'attuale isola, ma con la penisola greca di Paliki, nella zona ofest di Cefalonia, che al tempo poteva essere un'isola.

Per percorrere questa lunga rotta che attraversa gran parte del Mediterraneo Ulisse impiega dieci anni.

12 luoghi reali del viaggio di Ulisse tra Italia, Grecia e coste del Nordafrica

1. La terra dei Ciconi, in Grecia

La prima tappa del viaggio di ritorno di Ulisse, la terra della popolazione dei Ciconi, corrisponde alla costa della Tracia sud-orientale, nell'attuale Grecia settentrionale, affacciata sul Mar Egeo.

2. L’ isola dei Lotofagi, in Tunisia

La terra dove vivono i mangiatori di Loto, pianta che, se ingerita, cancella ogni ricordo, secondo tradizione è in Tunisia, dove oggi sorge la città di Djerba.

3. La Terra dei Ciclopi e la grotta di Polifemo, in Sicilia

Le ipotesi su dove si trovi la grotta dove Ulisse incontra e acceca il ciclope Polifemo sono varie. Generalmente, la tradizione la colloca in Sicilia: si ipotizza che sia sulle pendici dell’Etna, oppure nella zona di Erice; ma sono state avanzate ipotesi, basate su testi successivi al poema omerico, anche su una cavità nell’area di Posillipo, in Campania.

4. L’ Isola di Eolo, nelle isole Eolie

L'isola dei venti, sulla quale Ulisse riceve dal dio Eolo l’otre che contiene tutti i venti del mondo, è identificata con le Isole Eolie, in particolare Lipari o Stromboli.

5. La Terra dei Lestrigoni, nel mar Tirreno

La tradizione colloca la leggendaria città dei giganti mangia uomini che distruggono la flotta di Ulisse, lungo la costa tirrenica, nei pressi di Formia, nel Lazio, oppure dall'altra parte del mare, in Sardegna.

6. L’ Isola della Maga Circe, nel Lazio oppure in Sicilia

L'isola dove Ulisse viene tenuto prigioniero dalla Maga Circe, infatuata di lui, è associata al promontorio del Circeo, nel Lazio, e che anticamente era un'isola, prima che il mare si ritirasse dal lembo di terra che lo collega con la costa. Altre ipotesi collocano l’isola della Maga a Ponza, sempre nel Lazio, oppure a Ustica, in Sicilia.

7. La discesa agli inferi

Dopo la tappa nell’isola di Circe, Ulisse discende agli inferi dove incontra l’indovino Tiresia: proprio perché si tratta del regno dei morti, non è associato a questa tappa nessun luogo reale.

8. Le acque delle Sirene, al largo di Capri

Il luogo dove Ulisse incontra le Sirene è stato oggetto molti dibattiti e sono emerse diverse ipotesi sulla sua possibile ubicazione. Una delle più accreditate colloca le Sirene in corrispondenza delle bocche di Capri, nella zona di Punta Campanella, area marina protetta tra i golfi di Napoli e Salerno. Le bocche sono infatti lo stretto tratto di mare – circa 5 km – tra punta Campanella e l’isola di Capri stessa. Qui si formano correnti insidiose, che potevano aver fatto pensare agli antichi che proprio lì si trovassero dei pericoli. Le Sirene, infatti, sono creature seducenti che ipnotizzano con il loro canto e trascinano con sé i marinai tra i flutti.

9. Lo stretto di Scilla e Cariddi, lo stretto di Messina

Il luogo dove Ulisse affronta i due mostri marini Scilla e Cariddi è lo Stretto di Messina. Anche qui, come per le Sirene, il mito nasce dalle correnti che si creano in questo tratto di mare. Secondo la leggenda, il mostro Scilla viveva sulla costa calabra e sorvegliava il promontorio, Cariddi invece creava un gorgo marino mortale nei pressi di quella siciliana. Scilla oggi è un borgo di pescatori, Cariddi non corrisponde invece a una località precisa, ma si dice si trovasse tra Ganzirri e Torre Faro.

10. L’isola del Sole, la Sicilia

Dopo aver combattuto contro i mostri marini, Ulisse arriva sulla terra del sole, ovvero la Sicilia. Qui gli uomini di Ulisse, esaltati dalla vittoria appena ottenuta, mangiano i buoi sacri al dio Helios e vengono puniti con la morte.

11. L’isola di Calipso, nell'arcipelago maltese

Ulisse prosegue da solo il suo viaggio e sbarca sull’isola dove la ninfa Calipso, che corrisponde all’isola di Gozo, nell’arcipelago maltese.

12. La Terra dei Feaci, l’isola di Corfù

L’isola dove Ulisse viene soccorso dalla principessa Nausicaa, che lo porta al cospetto del padre Alcinoo, il quale lo aiuterà a tornare in patria, corrisponde all’odierna Corfù, al tempo denominata Corcira.

Da qui Ulisse raggiunge finalmente Itaca.

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